Le silence matinal chez Evolve Strength North n’est interrompu que par le cliquetis rythmique des poids et la respiration contrôlée de Jason Parrish. Le constable de police d’Edmonton, âgé de 32 ans, se déplace avec une concentration délibérée entre d’énormes pierres atlas et des équipements spécialisés d’homme fort qui intimideraient la plupart des habitués de gymnase.
« Certains jours, je suis ici à 5h du matin avant le début de mon quart », me confie Parrish, un nuage de magnésie s’élevant tandis qu’il se prépare pour une autre série de soulevés de terre. « D’autres fois, c’est tard le soir après une patrouille de 12 heures. L’horaire n’est pas idéal, mais le rêve me fait avancer. »
Ce rêve? Monter sur le podium à la compétition de l’homme le plus fort du monde en 2025.
Derrière la détermination tranquille de Parrish se cache un parcours extraordinaire qui a commencé il y a seulement six ans. Alors que de nombreux hommes forts d’élite commencent à s’entraîner à l’adolescence, Parrish a découvert ce sport à 26 ans lorsqu’un collègue l’a invité à une compétition locale.
« J’ai toujours été l’enfant fort en grandissant à Beaumont, mais je ne savais pas que la compétition d’homme fort existait jusqu’à ce que je la voie de mes propres yeux », explique Parrish, entre deux gorgées de sa boisson protéinée. « Quelque chose a fait déclic ce jour-là. J’ai su que c’était ce que je voulais poursuivre. »
Depuis lors, Parrish a méthodiquement gravi les échelons tout en équilibrant sa carrière policière. Sa percée est venue le mois dernier aux Championnats canadiens d’homme fort à Halifax, où il a obtenu la troisième place et s’est qualifié pour le circuit international de l’année prochaine.
Chris Gear, propriétaire d’Evolve Strength et entraîneur de longue date de Parrish, n’est pas surpris par son succès. « Ce qui distingue Jason, c’est son approche mentale. La plupart des gars veulent juste soulever des objets lourds, mais lui étudie le sport comme un scientifique. »
Cette mentalité analytique a aidé Parrish à compenser son démarrage relativement tardif. Son journal d’entraînement révèle une attention méticuleuse à la synchronisation de la nutrition, aux protocoles de récupération et aux mesures de performance qui impressionneraient les organisations sportives professionnelles.
Le Service de police d’Edmonton a remarqué les accomplissements de Parrish. Le chef Dale McFee a récemment approuvé un horaire de travail modifié permettant à Parrish de participer aux qualifications internationales tout en maintenant ses fonctions.
« Le département a été incroyablement solidaire », note Parrish. « Ils voient comment mon entraînement se traduit par de meilleures performances au travail. De plus, cela a créé des connexions communautaires uniques. »
Ces connexions incluent des démonstrations mensuelles d’homme fort dans les écoles d’Edmonton, où Parrish discute de la forme physique, de la fixation d’objectifs et des choix positifs. La semaine dernière à l’école Westglen, des élèves de cinquième année ont regardé avec émerveillement alors qu’il retournait un pneu de 400 kilos dans leur gymnase.
« Voir l’agent Jason soulever des choses que je ne pensais pas que les humains pouvaient bouger me donne envie d’essayer plus fort en éducation physique », dit Mackenzie Reeves, 10 ans, l’une des nombreux élèves inspirés par les démonstrations.
Le parcours de Parrish n’a pas été sans obstacles. Il y a deux ans, une blessure à l’épaule lors d’un événement de traction de voiture a failli faire dérailler ses aspirations. La période de récupération de six mois a mis sa détermination à l’épreuve.
« C’était mon moment le plus sombre », admet-il. « Je me demandais si je me faisais des illusions en pensant pouvoir rivaliser avec des gars qui s’entraînent depuis toujours. »
La physiothérapeute d’Edmonton Sarah Nguyen a travaillé avec Parrish pendant sa réhabilitation. « Sa discipline était remarquable », se souvient-elle. « Il n’a jamais manqué une séance et a suivi chaque recommandation avec précision. C’est rare, même chez les athlètes professionnels. »
La route vers l’Homme le plus fort du monde 2025 passe par plusieurs compétitions internationales l’année prochaine. Parrish voyagera pour des concours en Angleterre, en Australie et aux États-Unis tout en utilisant ses congés pour compléter son horaire de travail modifié.
Les défis financiers demeurent importants. Contrairement à de nombreux sports professionnels, les compétitions d’homme fort offrent des prix minimes jusqu’à ce qu’on atteigne les plus hauts niveaux. Parrish estime qu’il aura besoin de près de 30 000 $ pour les frais de voyage, l’équipement spécialisé et les 12 000 calories quotidiennes nécessaires pour maintenir sa carrure de 145 kilos.
Des entreprises locales ont commencé à se mobiliser. Northern Nutrition est récemment devenu le premier commanditaire de Parrish, fournissant des suppléments et des produits de récupération. Le propriétaire Marcus Williams voit cela comme un investissement dans la fierté d’Edmonton.
« Jason représente le meilleur de notre ville », dit Williams. « Travailleur, humble, dévoué au service tant en service qu’en dehors. Nous sommes honorés de soutenir son parcours. »
Le soutien communautaire s’étend au-delà des commandites. Ses collègues policiers couvrent fréquemment ses quarts de travail lorsque les compétitions entrent en conflit avec son horaire. Ses partenaires d’entraînement se portent volontaires comme assistants pendant les événements. Même les voisins de Parrish participent, avec un couple âgé qui livre régulièrement des repas faits maison pour l’aider à atteindre ses besoins caloriques massifs.
Pour Parrish, ce soutien communautaire crée à la fois motivation et responsabilité. « Les jours où l’entraînement semble impossible, je me souviens de toutes les personnes qui croient en moi. Je ne peux pas les décevoir. »
Alors que notre entrevue se termine, Parrish retourne à sa séance d’entraînement. Je le regarde soulever un tronc de 180 kilos au-dessus de sa tête avec une concentration qui suggère qu’il voit au-delà des murs du gymnase, vers un podium qui l’attend en 2025.
Qu’il atteigne son objectif ultime ou non, Parrish a déjà démontré quelque chose de remarquable sur le caractère d’Edmonton – un mélange de service quotidien et d’ambition extraordinaire qui définit notre ville à son meilleur.
« Peu de gens ont la chance de poursuivre leurs rêves tout en portant un uniforme », réfléchit Parrish. « Je représente Edmonton dans les deux mondes, et c’est quelque chose de spécial. »
