Habitant au centre-ville de Calgary depuis plus d’une décennie, j’ai observé l’évolution de nos stations CTrain, passant de simples arrêts de transport en commun à des potentiels carrefours communautaires. Cette semaine, Calgary Transit a annoncé des plans qui pourraient insuffler une nouvelle vie à plusieurs espaces sous-utilisés dans les stations – un développement que de nombreux navetteurs et commerçants attendaient depuis longtemps.
Calgary Transit avance avec des plans ambitieux pour revitaliser les espaces commerciaux vacants dans certaines stations CTrain, transformant potentiellement ces zones en points focaux dynamiques pour la communauté. L’initiative cible plusieurs stations clés, notamment Chinook, Southland et Heritage le long de la Ligne Rouge.
« Ces espaces ont un potentiel incroyable, » a déclaré Sharon Fleming, directrice de Calgary Transit. « Nous ne cherchons pas seulement des options commerciales traditionnelles. Nous voulons des entreprises qui serviront véritablement les usagers du transport en commun et amélioreront leur expérience quotidienne. »
L’annonce fait suite à plusieurs séances de consultation communautaire où les résidents ont exprimé leur désir d’avoir plus de commodités près des pôles de transport. En tant qu’usager régulier de ces stations, j’ai remarqué la différence frappante entre les stations dynamiques comme Chinook, avec sa connexion au centre commercial, et d’autres qui ressemblent davantage à des salles d’attente qu’à des destinations.
Selon les documents de planification de Transit, le projet vise à atteindre plusieurs objectifs : augmenter les revenus non tarifaires, améliorer la sécurité des stations grâce à une circulation piétonnière accrue, et offrir des services pratiques aux quelque 90 000 usagers quotidiens du CTrain.
L’initiative de Calgary Transit s’inspire de projets réussis dans des villes comme Toronto et Vancouver, où les pôles de transport sont devenus des espaces commerciaux intégrés. Les données municipales montrent que les stations CTrain avec des devantures commerciales actives connaissent environ 30 % moins d’incidents de sécurité que celles sans activité commerciale.
Maria Sanchez, propriétaire d’un kiosque à café à la station Chinook, m’a confié : « Avoir des commerces dans les stations crée une surveillance naturelle. Mes clients réguliers me disent qu’ils se sentent plus en sécurité sachant qu’il y a une activité constante ici tout au long de la journée. »
L’initiative arrive à un moment critique pour Calgary Transit, qui a eu du mal à attirer les usagers après les baisses liées à la pandémie. L’achalandage est actuellement à environ 85 % des niveaux pré-pandémiques, selon le dernier rapport trimestriel de la Ville de Calgary.
La conseillère du quartier 11, Kourtney Penner, dont le secteur comprend plusieurs stations ciblées pour la revitalisation, a exprimé un fort soutien. « Le développement axé sur le transport en commun ne consiste pas seulement à construire des appartements près des stations. Il s’agit de créer des communautés complètes où les besoins quotidiens peuvent être satisfaits à distance de marche du transport en commun. »
Les types d’entreprises envisagés comprennent des cafés, des dépanneurs, des services de réparation de vélos et de petits vendeurs alimentaires. Les responsables du transport en commun ont indiqué une préférence pour les entreprises locales plutôt que les chaînes, espérant créer des expériences typiquement calgarienness à chaque emplacement.
« Nous ne voulons pas de solutions uniformes, » a expliqué Fleming. « Ce qui fonctionne à Chinook pourrait ne pas fonctionner à Heritage. Chaque quartier a des besoins différents. »
Pour les résidents de longue date comme moi, cette approche a du sens. Le secteur autour de la station Heritage, par exemple, présente une démographie et des modèles de circulation différents de Southland, située près de grands développements résidentiels.
Calgary Transit prévoit de lancer des appels d’offres d’ici le début de l’été, avec les premières nouvelles entreprises qui pourraient ouvrir d’ici la fin de l’année. La phase initiale se concentre sur les stations disposant d’infrastructures existantes, minimisant ainsi les coûts de rénovation.
L’impact économique pourrait être significatif. Selon la Corporation de développement économique de Calgary, des projets similaires d’intégration transport-commerce au détail dans d’autres villes ont généré entre 400 et 600 dollars de revenus par pied carré annuellement, tout en augmentant l’achalandage du transport en commun en créant des points de destination.
« C’est gagnant-gagnant, » a déclaré David McIntosh, consultant en urbanisme. « Les agences de transport génèrent des revenus non tarifaires tout en créant des espaces publics plus attrayants. Bien fait, ces projets peuvent transformer la façon dont les gens perçoivent et utilisent le transport en commun. »
Certains défis demeurent, notamment la résolution des problèmes de sécurité qui ont affecté certaines stations. Les données de sécurité du transport en commun montrent que les appels de service ont augmenté de 12 % en 2023 par rapport à l’année précédente.
Le plan de revitalisation comprend un éclairage amélioré, plus de caméras de sécurité et des éléments de conception qui maximisent la visibilité – toutes des techniques de prévention du crime qui se sont avérées efficaces dans les contextes de transport en commun selon les rapports du Service de police de Calgary.
Pour les défenseurs communautaires comme Sarah Johnson de l’Alliance des usagers du transport en commun de Calgary, le plan répond à des demandes de longue date. « Nous demandons davantage de services dans les stations depuis des années. Le transport en commun ne consiste pas seulement à aller d’un point A à un point B – il s’agit de créer des espaces publics où les gens se sentent à l’aise et en sécurité. »
Alors que Calgary continue de croître et d’évoluer, des initiatives comme celle-ci représentent une approche prometteuse au développement urbain qui répond à de multiples besoins communautaires. Bien que la revitalisation des devantures des stations CTrain ne résoudra pas tous les défis du transport en commun, c’est un pas vers la création du type de système de transport intégré et polyvalent que les villes prospères du monde entier ont adopté.
Les mois à venir révéleront si cette vision peut devenir réalité, mais pour l’instant, cela offre un signe encourageant que Calgary Transit pense au-delà des trains et des voies ferrées, au rôle plus large que joue le transport en commun dans la création d’espaces urbains dynamiques.
