L’appel téléphonique qui a bouleversé la vie d’Elaine Cohen est arrivé un mardi matin tranquille. La résidente de Côte-Saint-Luc, âgée de 70 ans, a décroché pour entendre ce qui semblait exactement être le système automatisé de sa banque.
« C’était tellement authentique, » m’a confié Cohen lorsque nous nous sommes rencontrées dans son appartement ensoleillé. « La voix, les options du menu—tout correspondait à ce que j’avais entendu des dizaines de fois auparavant en appelant ma banque. »
Ce qui a suivi était un véritable cours magistral en matière de tromperie moderne. Après avoir sélectionné une option pour parler à un représentant, Cohen a été mise en communication avec un homme qui s’est présenté comme spécialiste en sécurité bancaire. Il l’a informée de transactions suspectes sur son compte et lui a proposé son aide pour sécuriser ses fonds.
« Il connaissait des détails sur mon compte qui m’ont fait lui faire entièrement confiance, » a expliqué Cohen, les mains légèrement tremblantes en racontant son expérience. « Il avait même les quatre derniers chiffres de ma carte. »
L’escroc a convaincu Cohen de transférer 5 000 $ vers ce qu’il prétendait être un « compte de sécurité provisoire » pendant que la banque enquêtait sur la supposée fraude. Ce n’est qu’après avoir parlé avec sa fille plus tard ce jour-là que Cohen a réalisé qu’elle avait été victime d’une arnaque.
Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) a confirmé que ce cas s’ajoute à un inquiétant schéma ciblant les aînés à travers la ville. L’inspectrice Marie Deschamps de la division des fraudes du SPVM a noté une augmentation de 27 % de ces arnaques similaires au cours des six derniers mois.
« Ce ne sont pas des opérations amateures, » a expliqué Deschamps. « Ils utilisent des technologies sophistiquées pour usurper les numéros de téléphone légitimes des banques et emploient des scripts qui imitent parfaitement les protocoles bancaires réels. »
Ce qui rend ces arnaques particulièrement efficaces, c’est leur manipulation psychologique. Dre Sophie Bergeron, chercheuse à l’Université de Montréal qui étudie la fraude envers les aînés, souligne la création délibérée de peur et d’urgence.
« Les arnaqueurs établissent immédiatement leur autorité et créent une panique concernant la sécurité du compte, » a déclaré Bergeron. « Cela déclenche une réponse au stress qui contourne la pensée rationnelle, particulièrement chez les personnes âgées qui peuvent déjà avoir des inquiétudes quant à leur sécurité financière. »
L’escouade antifraude a identifié plusieurs signaux d’alarme que les Montréalais devraient surveiller. Tout appelant qui demande des transferts d’argent vers des comptes « sécurisés » est presque certainement frauduleux. Les institutions financières légitimes ne demandent jamais aux clients de déplacer de l’argent dans le cadre d’une enquête pour fraude.
La voisine de Cohen, Madeleine Tremblay, 68 ans, a reçu un appel similaire
