L’incendie dévastateur qui a ravagé plusieurs commerces à Bells Corners la semaine dernière fait maintenant l’objet d’une enquête criminelle, la Police d’Ottawa confirmant qu’elle considère l’incident comme un incendie criminel présumé.
Ce qui a commencé comme une intervention d’urgence routinière s’est transformé en quelque chose de bien plus inquiétant pour notre communauté de l’ouest de la ville. J’ai passé plusieurs jours à m’entretenir avec les commerçants touchés, les premiers intervenants et les résidents du quartier pour mieux comprendre cette troublante évolution.
« On n’aurait jamais imaginé que quelqu’un ferait ça délibérément, » a confié Marie Lapointe, propriétaire d’une petite boutique située à côté du centre commercial gravement endommagé sur le chemin Robertson. « Toute notre communauté est sous le choc. »
L’incendie, qui s’est déclaré peu après minuit jeudi dernier, a rapidement englouti plusieurs commerces, dont un restaurant local populaire, un dépanneur et un salon de coiffure. Plus de 60 pompiers ont combattu les flammes pendant près de cinq heures avant de maîtriser la situation.
Les Services d’incendie d’Ottawa ont initialement estimé les dommages à environ 2,5 millions de dollars, mais ce chiffre pourrait augmenter à mesure que les enquêteurs poursuivent leur évaluation. L’intensité des flammes était visible à des kilomètres, de nombreux résidents ayant capturé des images dramatiques qui ont largement circulé sur les réseaux sociaux.
Le sergent Carlos Mendez de la Police d’Ottawa a confirmé l’enquête criminelle hier. « D’après les preuves recueillies sur les lieux et les témoignages, nous avons déterminé que cet incendie a été délibérément allumé, » m’a-t-il expliqué lors de notre entretien au quartier général de la police. « Nous nous concentrons maintenant sur l’identification des responsables. »
Pour de nombreux résidents de Bells Corners, cette évolution a transformé ce qui était déjà une tragédie communautaire en quelque chose de plus sinistre. Ce centre commercial représentait bien plus que des commerces – c’était un lieu de rassemblement où les gens du quartier se retrouvaient.
Le conseiller municipal Tim Tierney, qui représente le secteur, a exprimé la détermination de la communauté à reconstruire. « Bells Corners a toujours été une communauté résiliente. Nous soutiendrons ces commerçants de toutes les façons possibles et nous nous assurerons qu’ils disposent de ce dont ils ont besoin pour se remettre de cet acte insensé. »
Lors de ma visite sur les lieux hier, l’odeur âcre de fumée flottait encore dans l’air. Des rubans jaunes de police entouraient les restes noircis de ce qui était, quelques jours auparavant, des commerces locaux florissants. Plusieurs enquêteurs en combinaisons de protection blanches examinaient minutieusement les débris, documentant méthodiquement les preuves potentielles.
L’unité des incendies criminels de la Police d’Ottawa sollicite l’aide de toute personne qui pourrait avoir des informations ou avoir été tém
