Je me souviens quand les Prix de la Communauté des Startups YEG ont été annoncés pour la première fois en 2019. L’énergie lors de cette cérémonie inaugurale était électrique—des entrepreneurs regroupés en petits cercles, échangeant cartes professionnelles et ambitions en parts égales. Cinq ans plus tard, cette même électricité remplissait la Yellowhead Brewery jeudi dernier, bien que les enjeux et les réalisations aient considérablement augmenté.
Les Prix de la Communauté des Startups YEG 2024 ont célébré les entreprises les plus innovantes d’Edmonton, avec Artificial Agency qui a remporté le convoité prix de la Startup de l’Année. Cette plateforme de marketing propulsée par l’IA fait tourner les têtes depuis sa création, non seulement localement mais partout en Amérique du Nord.
« L’écosystème technologique d’Edmonton continue de frapper plus fort que son poids », a remarqué Zack Storms, fondateur de Startup TNT et l’un des organisateurs de l’événement. « Des entreprises comme Artificial Agency représentent exactement ce qui rend notre communauté spéciale—l’innovation audacieuse couplée au pragmatisme des prairies. »
Fondée par d’anciens diplômés en informatique de l’Université de l’Alberta, Melissa Chen et David Okonkwo, Artificial Agency a développé des outils d’apprentissage automatique qui aident les petites entreprises à rivaliser avec les grandes sociétés en matière de marketing numérique. Leur plateforme analyse les modèles de comportement des consommateurs et ajuste automatiquement les stratégies marketing en temps réel.
Chen a accepté le prix avec une humilité caractéristique. « Edmonton nous a donné notre départ quand nous n’étions que deux personnes travaillant dans un sous-sol à Ritchie », a-t-elle déclaré à la foule de près de 200 participants. « Le soutien que nous avons reçu d’organisations comme Startup Edmonton et TEC Edmonton a rendu cela possible. »
L’entreprise a récemment obtenu 4,7 millions de dollars en financement de série A mené par Panache Ventures, avec la participation de plusieurs investisseurs providentiels basés à Edmonton. Ils sont passés de 4 à 27 employés en seulement dix-huit mois, avec des plans pour doubler leurs effectifs d’ici la fin de l’année.
Parmi les autres lauréats notables figuraient ReFrame Building Solutions, une entreprise de technologie de construction durable qui a remporté le Prix de l’Innovation Climatique, et MedSync, une plateforme de planification des soins de santé, lauréate du Prix de l’Impact Communautaire.
La maire adjointe d’Edmonton, Anne Stevenson, a présenté les prix et souligné l’engagement de la ville à favoriser l’entrepreneuriat. « L’innovation qui se produit à Edmonton ne crée pas seulement des emplois—elle résout de vrais problèmes », a noté Stevenson. « Des solutions climatiques aux améliorations des soins de santé, notre communauté de startups rend Edmonton et le monde meilleurs. »
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