La Ville d’Ottawa a apporté des modifications substantielles à son programme de subventions pour la garde d’enfants, affectant des milliers de familles locales qui dépendent de cette aide financière pour accéder à des services de garde de qualité. Ces changements, entrés en vigueur ce mois-ci, représentent la refonte la plus importante du système depuis près d’une décennie.
« Ces modifications visent à créer un accès plus équitable à travers la ville », a déclaré Donna Gray, directrice générale des Services sociaux et communautaires de la Ville d’Ottawa. « Nous reconnaissons que l’accès à des services de garde abordables demeure l’un des plus grands défis pour les familles ottaviennes. »
Le nouveau modèle de subvention introduit une échelle mobile qui prend en compte le revenu du ménage, la taille de la famille, et le coût réel des services dans les établissements choisis. Auparavant, les subventions étaient calculées selon une formule plus rigide que de nombreux parents trouvaient difficile à comprendre.
Pour la famille Williams de Barrhaven, ces changements apportent un soulagement bienvenu. « Nous payions près de 1 800 $ par mois pour nos deux enfants », a expliqué Sarah Williams, fonctionnaire et mère de deux enfants. « Avec le nouveau système, notre contribution a diminué d’environ 300 $, ce qui fait une énorme différence dans notre budget mensuel. »
Cependant, toutes les familles n’en bénéficieront pas de manière égale. La ville estime qu’environ 15 % des familles actuellement subventionnées pourraient voir une légère augmentation de leur contribution parentale. Cette situation suscite des inquiétudes parmi certains groupes de défense.
« Bien que nous soutenions l’orientation générale, nous sommes préoccupés par les familles qui pourraient faire face à des coûts plus élevés dans un contexte économique déjà difficile », a souligné Carolyn Ferns, coordonnatrice des politiques publiques à la Coalition ontarienne pour de meilleurs services de garde d’enfants. « La ville doit assurer un soutien adéquat pendant cette transition. »
Ces changements surviennent alors qu’Ottawa continue de mettre en œuvre l’Accord pancanadien sur l’apprentissage et la garde des jeunes enfants, qui vise à réduire les frais à une moyenne de 10 $ par jour d’ici 2026. Les responsables municipaux soulignent que ces ajustements de subventions s’alignent avec cet objectif plus large.
La maire adjointe Laura Dudas, qui préside le Comité des services communautaires, a souligné l’engagement de la ville à soutenir les familles. « Des services de garde de qualité permettent aux parents de participer à la population active tout en offrant aux enfants des possibilités d’apprentissage précoce essentielles à leur développement », a-t-elle déc
