Le gouvernement provincial a finalement répondu aux appels de la communauté pour un investissement important à l’Hôpital Alberta d’Edmonton (HAE), annonçant hier un engagement de 141 millions de dollars pour moderniser cet établissement de santé mentale vieillissant.
En parcourant les couloirs de l’hôpital la semaine dernière avant l’annonce, je ne pouvais m’empêcher de remarquer l’usure que des décennies de service continu avaient gravée dans la structure du bâtiment. Des dégâts d’eau tachaient les carreaux du plafond dans plusieurs ailes, tandis que les salles de traitement désuètes peinaient à répondre aux normes modernes de soins de santé.
« Cet investissement était attendu depuis longtemps, » a expliqué la Dre Nadia Saleem, directrice clinique au HAE, durant notre visite. « Nous avons fourni des services essentiels de santé mentale dans des conditions physiques de plus en plus difficiles. Nos patients méritent mieux, et notre personnel a besoin d’installations appropriées pour offrir les meilleurs soins possibles. »
Le projet d’agrandissement, qui débutera cet été, modernisera environ 60% de l’espace utilisable de l’établissement et ajoutera une nouvelle aile de 32 lits spécialement conçue pour les soins transitoires. La rénovation répond aux problèmes d’infrastructure critiques tout en augmentant considérablement la capacité de l’hôpital à servir la population croissante de l’Alberta.
Le ministre de la Santé, Tom Richardson, a qualifié l’investissement de « transformateur » lors de la conférence de presse, soulignant que les services de santé mentale représentent une priorité fondamentale dans la stratégie de soins de santé de la province.
« Une fois achevé fin 2026, l’Hôpital Alberta d’Edmonton sera l’un des principaux établissements de traitement en santé mentale de l’Ouest canadien, » a déclaré Richardson. « Il ne s’agit pas seulement de réparer ce qui est brisé, mais de construire quelque chose de meilleur pour les milliers d’Albertains qui comptent sur ces services essentiels chaque année. »
L’hôpital, qui a ouvert ses portes en 1923, a subi diverses rénovations au fil des décennies, mais le personnel et les défenseurs des patients soutiennent depuis longtemps que les améliorations fragmentaires étaient insuffisantes pour répondre aux défis fondamentaux de l’établissement.
Emma Donaldson, directrice générale de Mental Health Advocates Alberta, fait pression pour ce niveau d’investissement depuis près d’une décennie. « J’ai vraiment eu les larmes aux yeux quand j’ai entendu l’annonce, » m’a-t-elle confié autour d’un café ce matin. « Nous nous sommes battus si longtemps pour ces améliorations que beaucoup d’entre nous commençaient à perdre espoir. »
L’expansion coïncide avec une demande croissante de services de santé mentale à Edmonton. Alberta Health Services a rapporté une augmentation de 27% des visites aux urgences liées à la santé mentale au cours des trois dernières années seulement. L’impact persistant de la pandémie continue de générer un besoin sans précédent pour les services hospitaliers et ambulatoires.
Le Dr James Chen, chef de
