Alors que les premières lueurs du printemps illuminent enfin les rues d’Ottawa, l’une des traditions de collecte de fonds les plus appréciées de la ville se prépare pour une nouvelle démonstration de solidarité communautaire. Ce dimanche, des centaines de cyclistes s’élanceront pour la collecte de fonds annuelle à vélo du CHEO, un événement devenu essentiel pour soutenir la recherche en oncologie pédiatrique dans notre région.
Le Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO) représente une bouée de sauvetage pour d’innombrables familles d’Ottawa et des environs, offrant des soins spécialisés lorsque les enfants font face à leurs plus grands défis de santé. L’événement cycliste de cette fin de semaine vise à renforcer cette mission à chaque kilomètre parcouru.
« L’an dernier, nous avons recueilli un peu plus de 320 000 $, ce qui a directement financé trois initiatives de recherche essentielles en oncologie pédiatrique, » explique Dre Jacqueline Halton, cheffe d’hématologie et d’oncologie au CHEO, avec qui j’ai parlé hier lors de la séance d’information préalable à l’événement. « Cette année, nous espérons dépasser les 350 000 $ pour élargir nos capacités de recherche et améliorer l’expérience de soins pour nos jeunes patients. »
La collecte de fonds propose trois options de parcours pour accommoder les cyclistes de tous niveaux – une balade familiale de 15 kilomètres, un parcours modéré de 40 kilomètres et un trajet ambitieux de 80 kilomètres pour les cyclistes expérimentés. Tous les parcours commencent et se terminent à Tunney’s Pasture, serpentant à travers les corridors les plus pittoresques d’Ottawa.
Pour la famille McDonald de Kanata, cet événement revêt une importance profonde. Leur fille Emma, maintenant âgée de 12 ans, a reçu des traitements au CHEO après avoir été diagnostiquée d’une leucémie en 2020.
« L’équipe soignante du CHEO est devenue notre deuxième famille pendant la période la plus difficile de notre vie, » partage Jennifer McDonald, la mère d’Emma. « Participer à cette randonnée est notre façon de redonner à l’institution qui a sauvé la vie de notre fille et qui continue de soutenir des centaines d’enfants luttant contre le cancer. »
La famille McDonald a constitué une équipe de 15 personnes justement nommée « Les Guerriers d’Emma » pour la randonnée de dimanche.
Ce qui rend cette collecte de fonds particulièrement percutante, c’est son lien direct avec des résultats de recherche tangibles. Selon les statistiques de la Fondation CHEO, les financements précédents ont contribué au lancement de thérapies innovantes qui ont augmenté les taux de survie pour certains cancers infantiles de près de 20 % au cours de la dernière décennie.
Les responsables municipaux ont travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs pour assurer une perturbation minimale de la circulation tout en maximisant la visibilité de la cause. La Police d’Ottawa fournira des services d’escorte aux intersections clés, et des fermetures temporaires de routes seront en vigueur entre 7h et 14h le long de certaines sections du parcours.
