Le calme du petit matin au bord de l’eau de Toronto a été brisé hier lorsqu’un petit avion monomoteur a plongé dans le lac Ontario à environ 300 mètres du rivage. Dans ce que les autorités qualifient de « sauvetage remarquable« , le pilote a été extrait de l’eau sain et sauf avec seulement des blessures mineures.
Je suis arrivé au parc Humber Bay Ouest peu après que les équipes d’urgence aient sécurisé la zone. La scène était un mélange de soulagement et de chaos contrôlé – les bateaux de police encerclaient le site de l’écrasement tandis que des curieux se rassemblaient le long du rivage, téléphones intelligents levés pour capturer les conséquences.
« J’ai entendu ce qui ressemblait à un moteur qui toussait, puis plus rien, » a déclaré Marion Carlyle, 67 ans, qui promenait son chien le long du sentier riverain quand l’incident s’est produit. « L’avion semblait planer un moment avant de toucher l’eau. C’était terrifiant à voir. »
Selon les agents de l’Unité marine de la police de Toronto présents sur les lieux, le Cessna 172 a subi une panne de moteur vers 7h45. Le pilote, dont le nom n’a pas été divulgué en attendant que la famille soit informée, a réussi à émettre un appel de détresse avant de tenter un amerrissage d’urgence.
Le capitaine Derek Williams des Services d’incendie de Toronto m’a confié que le pilote mérite énormément de crédit pour ses actions. « Atterrir sur l’eau est incroyablement difficile même dans des conditions contrôlées. Le faire pendant une urgence, avec une panne de moteur – ce pilote a démontré une compétence exceptionnelle qui lui a probablement sauvé la vie. »
La réponse rapide des services d’urgence s’est avérée cruciale. Les unités marines de la Police de Toronto et des Services d’incendie de Toronto sont arrivées sur les lieux quelques minutes après les premiers appels au 911. Le pilote était déjà sorti de l’appareil, s’accrochant à l’avion partiellement submergé quand les sauveteurs sont arrivés.
« Il était conscient mais montrait des signes précoces d’hypothermie, » a expliqué la paramédic Jasmine Wong. « Les températures de l’eau du lac Ontario à cette période de l’année peuvent être dangereusement froides. On parle de temps de survie qui se mesure en minutes sans protection adéquate. »
Le pilote a été transporté au Centre de santé St-Joseph pour le traitement de blessures mineures et d’exposition au froid. La porte-parole de l’hôpital, Meredith Chen, a confirmé qu’il était dans un état stable et devrait sortir plus tard aujourd’hui.
Robert Sinclair, expert en aviation et ancien enquêteur de Transports Canada, suggère que l’incident met en lumière à la fois les dangers et les mesures de protection dans l’exploitation de petits aéronefs. « Les pannes de moteur sont plus fréquentes que le public ne le pense, mais les pilotes s’entraînent intensivement pour ces scénarios, » a expliqué Sinclair lors de notre conversation téléphonique.
