Dans ce qui est salué comme un pas important vers la réconciliation par le développement urbain, l’historique édifice Jackson au centre-ville d’Ottawa est destiné à devenir un complexe de logements abordables pour la communauté autochtone. Cette transformation emblématique représente l’une des initiatives de logement menées par des Autochtones les plus ambitieuses de la capitale récemment.
La structure patrimoniale de 10 étages, reconnaissable pour de nombreux Ottaviens par son architecture distinctive du début du 20e siècle, subira d’importantes rénovations tout en préservant sa valeur historique. Le projet vise à créer environ 120 unités de logement abordable spécifiquement désignées pour les familles et individus autochtones.
« Il ne s’agit pas seulement de fournir des logements, mais de créer un foyer culturel au cœur de la ville, » explique Claudette Commanda, une aînée algonquine et conseillère du projet. « Pendant trop d’années, les peuples autochtones ont lutté pour trouver des logements abordables qui respectent et célèbrent leur identité. »
Cette initiative survient dans un contexte de crise du logement à Ottawa, où les taux d’inoccupation avoisinent des niveaux historiquement bas et les prix des loyers continuent d’augmenter, devenant inabordables pour de nombreux résidents. Les communautés autochtones ont été touchées de manière disproportionnée par ces défis.
Selon les statistiques du Réseau d’action communautaire autochtone d’Ottawa, les résidents autochtones sont près de quatre fois plus susceptibles de connaître l’itinérance par rapport aux populations non-autochtones. La liste d’attente pour des logements culturellement adaptés dépasse 2 500 personnes—un chiffre qui a augmenté de 35 % depuis 2019.
Le gouvernement fédéral s’est engagé à verser 32 millions de dollars pour le projet dans le cadre de l’Initiative d’innovation pour la construction de logements autochtones de la Stratégie nationale sur le logement. Le gouvernement de l’Ontario a promis 17 millions supplémentaires, tandis que la Ville d’Ottawa a offert des incitatifs fiscaux et un traitement accéléré des permis.
Le maire Mark Sutcliffe a souligné l’engagement de la ville lors de la cérémonie d’annonce de la semaine dernière. « Ce projet représente le type de collaboration innovante dont nous avons besoin pour relever à la fois nos défis en matière de logement et nos responsabilités en matière de réconciliation, » a noté Sutcliffe. « L’édifice Jackson sera un symbole de la façon dont nous pouvons préserver notre patrimoine architectural tout en créant des communautés inclusives. »
Le plan de réaménagement comprend plusieurs éléments culturellement significatifs. L’immeuble comportera un espace de rassemblement culturel au rez-de-chaussée, un jardin de guérison sur le toit et des zones dédiées aux cérémonies et enseignements traditionnels. Des installations artistiques dans tout le bâtiment célèbreront les histoires autochtones et les expressions contemporaines.
Lori Nikkel de Nourrir Ottawa, un organisme de sécurité alimentaire partenaire du projet, souligne un
