Le ciel au-dessus d’Ottawa a pris une teinte grise menaçante hier après-midi avant de déclencher une violente tempête qui a plongé des milliers de résidents dans le noir. Dès l’aube sur la région de la capitale, les équipes d’Hydro Ottawa étaient déjà dispersées dans les quartiers, travaillant avec diligence pour rétablir le courant aux résidents touchés.
« Toutes nos équipes disponibles sont déployées depuis les premières pannes signalées », a déclaré Jennifer Sullivan, porte-parole d’Hydro Ottawa, lors d’un point de presse matinal. « La combinaison de vents violents et de fortes précipitations a créé des conditions particulièrement difficiles, faisant tomber des arbres et des lignes électriques dans plusieurs secteurs. »
Selon la carte des pannes du service public, environ 27 000 clients demeuraient sans électricité à 7h ce matin, en baisse par rapport au pic de près de 45 000 signalés au plus fort de la tempête. Les zones les plus touchées comprennent Kanata, Barrhaven et certaines sections du centre-ville.
Pour des résidents comme Martin Chen du Centretown, la panne est survenue à un moment particulièrement inopportun. « Mon sous-sol a commencé à prendre l’eau juste au moment où l’électricité a été coupée », m’a confié Chen en attendant devant un Tim Hortons sur la rue Bank. « J’ai utilisé des seaux toute la nuit, travaillant à la lampe de poche. On ne réalise jamais à quel point on dépend de l’électricité jusqu’à ce qu’une chose pareille arrive. »
Le Bureau de gestion des urgences d’Ottawa a activé son protocole d’intervention d’urgence peu après l’arrivée de la tempête. La ville a ouvert trois centres de réchauffement pour les résidents sans électricité, situés au Complexe récréatif de Kanata, au Centre récréatif Jim Durrell et au Complexe St-Laurent.
Le directeur municipal Steve Willis a souligné que les efforts de rétablissement sont priorisés selon les besoins des infrastructures critiques. « Les hôpitaux, les installations de traitement d’eau et les services d’urgence ont la priorité, suivis des réparations qui rétabliront le service au plus grand nombre de résidents », a expliqué Willis lors de la conférence de presse de ce matin à l’hôtel de ville.
La tempête, que les météorologues d’Environnement Canada ont classée comme un système d’orages violents, a apporté des rafales de vent dépassant 90 km/h et a déversé près de 45 millimètres de pluie dans certaines zones. Bien que significatifs, ces chiffres n’atteignent pas l’ampleur du dérecho dévastateur qui a frappé la région en mai 2022, laissant certains quartiers sans électricité pendant plus d’une semaine.
Le Service paramédic d’Ottawa a rapporté avoir répondu à dix-sept appels liés à la tempête pendant la nuit, dont trois pour des expositions au monoxyde de carbone causées par des génératrices mal ventilées. « Nous exhortons fortement les résidents à s
