Je viens de terminer une enquête préoccupante sur le paysage immobilier de notre ville, et je suis vraiment inquiet par ce que j’ai découvert. Selon un rapport récemment publié, l’Ontario fait face à un important ralentissement de la construction de logements, et Toronto ressent particulièrement les effets de ce déclin.
Les dernières prévisions de la Société canadienne d’hypothèques et de logement montrent que les mises en chantier dans l’ensemble de l’Ontario devraient chuter de plus de 21 % l’année prochaine. Cela représente environ 19 000 nouveaux logements en moins construits en 2025 par rapport aux projections de cette année. Pour une ville qui est déjà aux prises avec des problèmes d’accessibilité au logement, cette nouvelle ne pourrait pas tomber à un pire moment.
« Nous assistons à un parfait concours de circonstances », explique Erin McKenzie, analyste principale en logement chez Urban Solutions Toronto. « L’augmentation des coûts de construction, les pressions persistantes des taux d’intérêt et les obstacles réglementaires forcent les promoteurs à freiner leurs nouveaux projets. »
Les chiffres dressent un tableau préoccupant pour notre ville. Toronto, spécifiquement, devrait voir environ 7 800 mises en chantier de moins en 2025 que prévu initialement. Cela représente une baisse plus marquée que la moyenne provinciale, soulignant les défis intensifiés dans notre centre urbain.
J’ai parlé avec Marcus Chen, qui cherche un condo abordable au centre-ville depuis près de huit mois. « J’ai l’impression de courir après une cible mouvante », m’a-t-il confié lors de notre rencontre dans un café de Leslieville. « Chaque mois que j’attends, les prix grimpent tandis que le choix diminue. Cette nouvelle concernant la réduction des nouvelles constructions rend la situation encore plus décourageante. »
Ce ralentissement de la construction survient malgré les objectifs ambitieux du premier ministre Ford. Le gouvernement provincial s’était engagé à construire 1,5 million de logements d’ici 2031, mais les experts de l’industrie suggèrent maintenant que cet objectif semble de plus en plus inatteignable compte tenu des tendances actuelles.
L’Association de l’industrie du bâtiment de Toronto note que les demandes de développement ont chuté de près de 35 % par rapport à la même période l’année dernière. « Les promoteurs hésitent à s’engager dans de nouveaux projets lorsque les équations financières ne sont tout simplement pas viables », déclare Rebecca Winters, directrice des politiques de l’association.
Les prévisions de mises en chantier ne représentent pas seulement des chiffres abstraits – elles se traduisent par des conséquences réelles pour les Torontois. Les taux d’inoccupation des logements locatifs, déjà à des niveaux critiquement bas de 1,7 % dans toute la ville, devraient se resserrer davantage à mesure que moins de nouvelles unités arrivent sur le marché.
Le week-end dernier, j’ai assisté à un forum communautaire sur le logement à Scarborough où les résidents ont exprimé une frustration croissante. « On entend toujours parler de solutions pour le logement, mais où sont-elles? » a demandé Jennifer McKay, mère célibataire qui est sur une liste d’attente pour un logement subventionné depuis trois ans. « Mes enfants et moi sommes coincés dans un appartement en sous-sol qui inonde chaque printemps, tandis que les loyers partout ailleurs continuent d’augmenter hors de portée. »
Les experts de l’industrie évoquent plusieurs solutions potentielles. Simplifier le processus d’approbation pour les projets de densité moyenne, réduire les frais de développement pour les logements abordables et encourager la construction locative spécifiquement destinée à cet usage pourraient aider à contrecarrer la baisse des mises en chantier.
« Nous devons dépasser le cycle de débats sans fin et mettre en œuvre des mesures pratiques« , insiste David Patel, professeur d’économie à l’Université de Toronto. « D’autres grandes villes dans le monde ont réussi à résoudre des crises du logement similaires grâce à des approches politiques créatives. »
Le gouvernement provincial a réagi à la baisse prévue, le ministre du Logement Paul Calandra ayant publié une déclaration reconnaissant les défis tout en réaffirmant l’engagement envers les objectifs en matière de logement. Cependant, les interventions spécifiques pour faire face au ralentissement prévu de la construction restent floues.
Pour les Torontois ordinaires, les implications vont au-delà du logement lui-même. Les ralentissements de la construction ont des répercussions sur notre économie, affectant l’emploi dans les métiers, les chaînes d’approvisionnement en matériaux et les services auxiliaires. Le Conseil des métiers de la construction de l’Ontario estime que chaque tranche de 1 000 mises en chantier soutient environ 2 900 emplois directs et indirects.
Ayant couvert le marché immobilier de Toronto depuis près d’une décennie maintenant, j’ai observé des cycles d’optimisme et d’inquiétude. Cependant, cette prévision particulière semble différente – plus structurelle que cyclique. Le décalage fondamental entre l’offre de logements et la croissance démographique semble s’élargir plutôt que se réduire.
En terminant mon reportage sur cette histoire, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir à ce que cela signifie pour l’avenir de notre ville. L’identité de Toronto en tant que métropole accueillante et riche en opportunités dépend considérablement de l’accessibilité au logement. Sans action décisive pour inverser ce ralentissement de la construction, nous risquons de saper les qualités mêmes qui rendent notre ville spéciale.
La voie à suivre nécessite une collaboration entre le gouvernement, l’industrie et les communautés – une proposition difficile, mais essentielle pour la vitalité continue de Toronto. Notre crise du logement ne sera pas résolue du jour au lendemain, mais permettre à la construction de diminuer fortement en 2025 représenterait un recul important précisément au moment où nous devons aller de l’avant.
