J’observe depuis quelques mois la révolution technologique qui se déroule discrètement à l’hôtel de ville. Ce qui a commencé avec quelques fonctionnaires expérimentant Microsoft Copilot s’est transformé en quelque chose de bien plus important – et cela pourrait changer radicalement le fonctionnement de notre administration municipale.
« Nous avons constaté une hausse de productivité de près de 30% dans les services utilisant des assistants IA », révèle Sandra Chen, directrice numérique de Toronto, lors de notre conversation dans son bureau surplombant Nathan Phillips Square. « Des tâches qui prenaient des heures sont maintenant accomplies en quelques minutes. »
Cette transformation survient alors que le gouvernement de l’Ontario dévoilait hier sa stratégie globale en matière d’intelligence artificielle, engageant 125 millions de dollars sur cinq ans pour positionner la province comme chef de file de l’innovation en IA. L’initiative vise à stimuler la croissance économique tout en abordant les préoccupations éthiques liées à cette technologie en rapide évolution.
La stratégie provinciale arrive à point nommé. Les employés municipaux de Toronto ont commencé à tester Microsoft Copilot l’automne dernier, initialement avec seulement 50 employés répartis entre les services d’urbanisme, des permis et de l’informatique. Ces premiers utilisateurs ont rapidement démontré le potentiel de cette technologie.
« J’étais sceptique au début », admet Raj Patel, urbaniste principal de la ville. « Mais Copilot m’aide à résumer les commentaires des consultations publiques en quelques minutes au lieu de plusieurs heures. C’est comme avoir un assistant numérique qui ne dort jamais. »
En passant par le service des permis, j’ai remarqué des temps d’attente considérablement réduits par rapport à ma visite d’il y a six mois. Le personnel attribue cette amélioration aux outils d’IA qui aident à traiter les demandes courantes pendant qu’ils se concentrent sur les cas plus complexes nécessitant un jugement humain.
La stratégie provinciale s’appuie sur ces succès locaux, en présentant des plans pour mettre en œuvre des programmes de formation en IA destinés aux fonctionnaires de l’Ontario. Selon les documents publiés hier, le gouvernement vise à ce que 75% des employés du secteur public maîtrisent l’IA d’ici trois ans.
Derrière ces transformations se cache un exercice d’équilibre délicat entre innovation et éthique. « Nous établissons des directives claires sur ce que l’IA peut et ne peut pas faire », explique Chen. « La supervision humaine reste essentielle, particulièrement pour les décisions affectant la vie des citoyens. »
Cette approche reflète celle de la province. Le premier ministre Ford a souligné hier que tout en embrassant le potentiel de l’IA, la stratégie inclut des cadres solides pour un développement et un déploiement responsables. Le plan alloue 15 millions de dollars spécifiquement à la recherche éthique et aux mécanismes de surveillance.
Pour les résidents de Toronto, ces changements promettent des services gouvernementaux plus réactifs. Mohammed Abbas, qui a récemment navigué dans le processus de permis de construction pour la rénovation de son restaurant, m’a confié avoir été surpris par l’efficacité. « La dernière fois, ma demande a pris trois mois. Cette fois? Trois semaines. »
Les implications économiques vont au-delà des opérations gouvernementales. La stratégie provinciale vise à créer 12 000 emplois liés à l’IA en Ontario au cours des cinq prochaines années, Toronto étant positionnée pour en capturer la part du lion grâce à son écosystème technologique en pleine croissance.
« Nous constatons un intérêt accru de la part d’entreprises technologiques souhaitant établir des centres de recherche en IA ici », note Jennifer Williams de Développement économique Toronto. « Avoir un cadre provincial clair facilite grandement ces conversations d’investissement. »
Le personnel municipal souligne qu’ils procèdent de manière réfléchie. Tous les services ne se précipitent pas pour adopter les outils d’IA. Les domaines traitant d’informations personnelles sensibles ou de décisions réglementaires complexes maintiennent des processus principalement humains, l’IA n’occupant qu’un rôle de soutien.
En repassant dans les couloirs de l’hôtel de ville, j’ai remarqué un changement d’atmosphère par rapport à mes précédentes visites couvrant les affaires municipales. Il règne un optimisme prudent parmi le personnel traditionnellement submergé par la paperasse et les tâches répétitives.
« Je peux enfin me concentrer sur les aspects de mon travail qui comptent le plus – aider concrètement les citoyens à naviguer dans nos services », explique Diane Wong, qui travaille au service d’urbanisme depuis quinze ans. « L’ordinateur gère les tâches routinières mieux que je ne pourrais jamais le faire. »
La stratégie provinciale lancée hier fournit l’élan et les ressources nécessaires pour développer ces premiers succès municipaux. Avec un financement de 125 millions de dollars et des directives claires pour une mise en œuvre éthique, l’Ontario vise à devenir un leader de l’adoption responsable de l’IA en Amérique du Nord.
Pour les fonctionnaires de Toronto qui travaillent déjà avec ces outils, le soutien provincial valide leur approche innovante. Comme me l’a dit un membre du personnel informatique : « Nous craignions d’être trop en avance sur la politique. Maintenant, nous savons que nous sommes exactement là où nous devrions être. »
