Dans ce qui devient une tendance de plus en plus préoccupante pour notre ville, la Police de Toronto enquête activement sur deux incidents distincts qu’ils soupçonnent d’être motivés par la haine près du secteur Bathurst et Sheppard. En tant que personne qui couvre les histoires communautaires de Toronto depuis plus d’une décennie, ces développements sont particulièrement troublants.
Les agents ont répondu vendredi dernier en après-midi à des signalements concernant un homme qui abordait des passants dans le quartier des rues Bathurst et Sheppard Ouest. Selon les déclarations policières, le suspect aurait tenu des propos antisémites et menacé de violence plusieurs membres de la communauté.
« Ce genre d’incidents porte atteinte au tissu même de ce qui rend Toronto spéciale—notre diversité et notre respect mutuel, » a déclaré la détective Sarah Williams, qui dirige l’enquête. « Nous traitons ces cas avec le plus grand sérieux. »
Ce qui rend cette affaire particulièrement alarmante, c’est que les enquêteurs croient que le même individu était impliqué dans un second incident quelques jours auparavant. Mercredi, la police a répondu à des signalements concernant un homme proférant des menaces et tenant des propos antisémites dans le même secteur.
Le suspect est décrit comme étant âgé d’environ 30 ans, mesurant 1m78, de corpulence moyenne avec des cheveux foncés. Il portait apparemment une veste noire et un jean bleu lors de l’un des incidents. La police a diffusé des images de caméras de surveillance dans l’espoir que quelqu’un puisse l’identifier.
J’ai parlé avec le rabbin David Goldstein du centre communautaire Beth Tzedek, qui a exprimé l’anxiété ressentie dans tout le quartier. « Notre communauté a des racines profondes ici, et nous nous sommes toujours sentis en sécurité. Ces incidents ont ébranlé ce sentiment de sécurité, particulièrement pour les aînés et les familles avec de jeunes enfants. »
Toronto a connu une augmentation troublante d’incidents motivés par la haine ces derniers mois. Selon le rapport statistique annuel sur les crimes haineux du Service de police de Toronto, il y a eu une augmentation de 15% des crimes haineux signalés l’année dernière par rapport à l’année précédente, les communautés religieuses étant souvent ciblées.
La conseillère municipale Maria Santini m’a confié que ces incidents ne reflètent pas le véritable caractère de Toronto. « C’est une ville qui célèbre sa diversité. Nous nous opposons fermement à la haine sous toutes ses formes, et je suis convaincue que notre communauté se mobilisera pour aider à identifier cet individu. »
L’Unité des crimes haineux de la Police de Toronto a pris en charge l’enquête, travaillant en étroite collaboration avec les leaders communautaires pour fournir du soutien et recueillir des informations.
Pour les résidents du secteur, la police a augmenté les patrouilles et sa visibilité, particulièrement autour des lieux de culte et des centres communautaires. Les agents encouragent toute personne disposant d’informations à se manifester.
« Même le plus petit détail pourrait être crucial, » a expliqué l’inspecteur James Robertson lors du point de presse d’hier. « Quelqu’un pourrait avoir vu cet individu dans le quartier, ou posséder des images de caméra de sonnette qui pourraient aider à l’identifier. »
Les experts en sécurité suggèrent de rester vigilant sans céder à la peur. La Dre Anita Sharma de l’Alliance pour la sécurité communautaire de Toronto recommande de marcher en groupe lorsque c’est possible et de signaler immédiatement tout comportement suspect.
En tant que personne qui a parcouru ces rues d’innombrables fois pour couvrir des histoires locales, j’ai toujours été frappé par le fort sentiment communautaire du quartier. Lors de ma visite hier, malgré l’inquiétude évidente, j’ai vu des voisins prendre des nouvelles les uns des autres et offrir leur soutien.
Toute personne disposant d’informations est priée de contacter le Service de police de Toronto au 416-808-3200 ou de laisser un signalement anonyme auprès d’Échec au crime au 416-222-TIPS.
Ces incidents nous rappellent que maintenir le caractère inclusif de Toronto exige une vigilance de notre part à tous. La force de notre ville a toujours résidé dans notre capacité à nous dresser ensemble contre la haine et à nous soutenir mutuellement dans les moments difficiles.
