La tempête qui se forme autour du projet de loi 33 de l’Ontario a atteint un point critique cette semaine alors que les syndicats d’enseignants de Toronto et de toute la province se sont unis dans une opposition sans précédent. En traversant Queen’s Park hier, la tension était palpable – éducateurs, parents et défenseurs rassemblés avec leurs pancartes et leurs visages déterminés malgré la fraîcheur automnale.
« Ce n’est pas qu’un simple désaccord politique, » m’explique Marta Rodriguez, une enseignante du primaire de l’est de Toronto, serrant sa tasse de café pendant notre conversation. « Le projet de loi 33 menace fondamentalement notre façon de soutenir nos élèves les plus vulnérables. »
Cette législation controversée, officiellement intitulée « Loi pour soutenir les élèves », propose des changements importants aux modèles de financement de l’éducation spécialisée et aux pratiques d’intégration en classe. Les critiques soutiennent que ces changements pourraient affecter de manière disproportionnée les élèves ayant des besoins d’apprentissage divers.
Ce qui est remarquable dans cette situation, c’est la solidarité entre des secteurs d’éducation traditionnellement séparés. La Fédération des enseignantes-enseignants des écoles secondaires de l’Ontario, la Fédération des enseignantes et des enseignants de l’élémentaire de l’Ontario, l’Association des enseignantes et des enseignants catholiques anglo-ontariens et l’Association des enseignantes et des enseignants franco-ontariens ont uni leurs forces – quelque chose que je n’ai pas vu à cette échelle en quinze ans de couverture des politiques éducatives de Toronto.
« Nous avons mis de côté nos différences parce que l’enjeu est trop important, » affirme James Thompson, représentant local de la FEESO. « Quand vous voyez tous les syndicats se tenir ensemble comme ça, ça devrait vous indiquer que quelque chose de profond est en jeu. »
Les données du Conseil scolaire du district de Toronto indiquent qu’environ 18% des élèves reçoivent une forme de soutien en éducation spécialisée. De nombreux éducateurs craignent que le projet de loi 33 puisse réduire les ressources pour ces quelque 46 000 enfants dans les écoles publiques de la ville.
Le ministère de l’Éducation maintient que la législation vise à moderniser la prestation de l’éducation et à améliorer les résultats. La porte-parole du ministère, Patricia Chen, a déclaré par courriel que « le projet de loi 33 priorise la réussite des élèves tout en assurant la responsabilité financière. » Cependant, cette perspective a peu convaincu les éducateurs de première ligne.
Lors de la séance d’information de mardi dernier à l’école communautaire Ryerson, j’ai été témoin de discussions passionnées entre parents et enseignants sur les impacts potentiels en classe. Jennifer Wu, mère d’un élève de 4e année atteint d’autisme, a partagé ses préoccupations: « Mon fils s’épanouit grâce à des soutiens ciblés. Si ceux-ci changent, nous sommes terrifiés par ce qui pourrait suivre. »
Les dimensions économiques ne peuvent pas non plus être ignorées. Le Centre canadien de politiques alternatives, basé à Toronto, estime que la mise en œuvre pourrait affecter plus de 3 800 postes d’éducation spécialisée à travers l’Ontario, dont près de 1 100 à Toronto.
En tant que personne qui a couvert les tendances en éducation sous plusieurs administrations provinciales, ce qui ressort est l’intensité de l’opposition de voix habituellement modérées. Les directeurs d’école, normalement prudents quant à leur positionnement politique, ont exprimé des réserves par l’intermédiaire de leur association provinciale.
« Lorsque nous examinons les données provenant de juridictions avec des modèles similaires, nous observons des tendances préoccupantes, » a noté Dr. Aisha Williams de l’IEPO/Université de Toronto lors du panel d’hier. « Les résultats des élèves souffrent souvent malgré les promesses d’efficacité. »
Je ne pouvais m’empêcher de réfléchir à la façon dont ce débat reflète des tensions plus larges dans notre ville. Toronto s’est longtemps enorgueillie de ses pratiques d’éducation inclusive, tout en faisant face à des défis persistants pour équilibrer les besoins divers face aux contraintes financières.
Le projet de loi entre en examen de comité la semaine prochaine. Les défenseurs de l’éducation ont organisé une série d’actions publiques, dont une manifestation majeure prévue dimanche à Queen’s Park. Si vous souhaitez en savoir plus sur les impacts potentiels, le site de l’organisation People for Education offre une analyse complète des dispositions du projet de loi.
Quelle que soit votre position sur le projet de loi 33, ce moment représente un tournant significatif pour le système éducatif de l’Ontario. Le résultat façonnera l’expérience en classe de milliers d’élèves torontois pour les années à venir.
Pour l’instant, la coalition des syndicats d’enseignants ne montre aucun signe de recul. Comme me l’a confié David Chen, enseignant chevronné du secondaire, alors que nous nous abritions de la pluie inattendue d’hier, « Certaines choses transcendent la politique. Il s’agit de l’avenir que nous voulons pour tous nos enfants. »
