La mer vibrante de bleu et blanc qui inonde le Centre Rogers les jours de match a largement dépassé la simple combinaison casquette-maillot des saisons passées. Alors que les Blue Jays luttent pour une place en séries éliminatoires, les supporteurs les plus dévoués de Toronto transforment le stade en une piste de mode inattendue.
« C’est comme notre version du Gala du Met, mais avec plus de bière et de hot-dogs, » rit Priya Sharma, une abonnée que j’ai remarquée arborant un blazer personnalisé orné d’écussons vintage des Blue Jays de l’époque des Séries mondiales 92-93. « Ma grand-mère a gardé ces écussons pendant des décennies. Maintenant, ce sont mes porte-bonheur les jours de match. »
Ce mélange de nostalgie et de style contemporain n’est pas isolé. En me promenant dans les coursives avant le match d’hier contre Boston, j’ai compté au moins une douzaine de fans qui avaient transformé des produits dérivés standard en véritables déclarations de mode personnalisées.
Marcus Chen, qui gère le compte Instagram populaire @JaysFashionWatch avec plus de 15 000 abonnés, documente cette tendance croissante depuis 2019. « Ce que nous voyons, c’est la fusion des diverses influences culturelles de Toronto avec la tradition du baseball, » explique-t-il en me montrant sa galerie de photos de fans. « Les gens intègrent leur héritage culturel dans leurs tenues. On a vu de tout, des saris aux couleurs des Jays jusqu’à des dashikis personnalisés avec le logo de l’oiseau. »
Ce phénomène semble attirer des supporteurs plus jeunes qui pourraient autrement être déconnectés des traditions du baseball. Selon les données de fréquentation du Centre Rogers, la démographie des 18-34 ans a augmenté de 15% cette saison, avec un engagement sur les réseaux sociaux autour de la mode des jours de match atteignant des niveaux sans précédent.
Les créateurs locaux ont également remarqué la tendance. Jasmine Rodriguez, propriétaire d’une boutique sur Queen West, a récemment lancé une collection limitée de vêtements de rue inspirés des Blue Jays qui s’est vendue en 48 heures. « Le baseball n’était pas vraiment mon truc en grandissant, » avoue-t-elle. « Mais il se passe quelque chose de culturel ici qui semble authentique à Toronto. Ce n’est plus seulement une question de sport. »
L’impact économique s’étend au-delà du stade. Le quartier de la mode a vu apparaître des boutiques éphémères proposant des accessoires pour les jours de match, tandis que les friperies rapportent que les produits vintage des Jays se vendent à prix fort. Même les étudiants en mode de Toronto s’impliquent, avec le programme de mode de Ryerson qui a organisé un concours de design inspiré du baseball le mois dernier.
« Ce qui rend ce phénomène intéressant d’un point de vue culturel, c’est la façon dont il reflète l’identité de Toronto en tant que ville, » note Dr. Amina Jackson, professeure de culture populaire à l’Université de Toronto. « Le multiculturalisme, le mélange de haute et basse mode, le clin d’œil respectueux à la tradition tout en repoussant les limites – c’est très torontois. »
Tout le monde n’adhère pas à la tendance. Près de la troisième base, j’ai rencontré Doug Peterson, un fidèle supporteur de 62 ans portant un maillot usé de Joe Carter. « Je ne comprends pas pourquoi on a besoin de sequins sur une casquette de baseball, » hausse-t-il les épaules. « C’est le jeu qui compte, pas ce qu’on porte pour y assister. »
Pourtant, même les traditionalistes comme Peterson ne peuvent nier l’énergie que ces fans à la mode apportent au stade. L’équipe elle-même l’a remarqué, mettant en vedette les tenues des fans sur leurs réseaux sociaux officiels et invitant même des « MVPs du style » sélectionnés pour des expériences spéciales d’avant-match.
Alicia Torres, directrice marketing des Blue Jays, voit ce mouvement mode comme une extension organique du caractère de Toronto. « Nous n’avons pas planifié cela, mais nous le célébrons absolument, » explique-t-elle lors d’une brève entrevue dans la loge de presse. « Le baseball a toujours été une question de communauté, et c’est simplement la façon dont notre communauté typiquement torontoise s’exprime en 2023. »
La tendance semble se répandre dans d’autres villes de la MLB, avec des hashtags sur les réseaux sociaux montrant des mouvements similaires émergeant dans des villes comme Chicago et Atlanta. Mais toutes les personnes à qui j’ai parlé ont insisté sur le fait que ce phénomène est distinctement torontois dans son exécution.
En regardant un groupe d’amis en vestes en jean personnalisées ornées d’images des Blue Jays peintes à la main prendre des selfies avec le terrain en toile de fond, je me rappelle que le sport a toujours été plus qu’un simple jeu. C’est une question d’appartenance, d’expression et de communauté.
« J’ai passé 30 heures à perler cette casquette, » dit Natalie Williams, pointant vers sa superbe création ornée de perles traditionnelles autochtones aux couleurs des Blue Jays. « Quand je la porte ici, j’apporte tout mon être – ma culture, mon amour du jeu, ma fierté pour ma ville – le tout réuni en un seul endroit. »
Pour une ville souvent divisée selon les quartiers et les origines culturelles, le phénomène de mode des Blue Jays représente quelque chose d’uniquement unificateur. C’est peut-être quelque chose qui mérite d’être célébré, paillettes et tout.
