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Le cœur de la scène artistique d’Edmonton s’est animé ce week-end alors que l’emblématique Théâtre de la Citadelle ouvrait ses portes pour les Journées de la culture albertaine, transformant ses espaces en centres vibrants d’expression artistique et de connexion communautaire.
En traversant le grand foyer du théâtre hier après-midi, je n’ai pu m’empêcher de remarquer l’énergie électrique qui emplissait l’air. Des familles avec enfants, des couples et des amateurs d’art solo se déplaçaient d’une activité à l’autre, leurs visages illuminés par la curiosité et le plaisir.
« Cette année marque un retour spécial aux célébrations complètes après plusieurs années de programmation modifiée, » a expliqué Sarah Pocklington, directrice de l’engagement communautaire de la Citadelle, alors que nous discutions près d’un atelier animé. « Nous voulions créer un espace inclusif où les Edmontoniens de tous âges pourraient expérimenter le pouvoir transformateur des arts et de la culture. »
Le festival de trois jours, qui se poursuit jusqu’à dimanche soir, met en valeur la riche tapisserie culturelle qui rend notre ville unique. Des performances autochtones traditionnelles à la danse contemporaine, la programmation reflète le paysage artistique diversifié d’Edmonton.
Pour Mia Johnson, sept ans, le point culminant était clairement l’atelier de fabrication de masques. « Je l’ai fait ressembler à un renard, » m’a-t-elle fièrement dit, en tenant sa création avec des doigts tachés de peinture pendant que sa mère regardait avec un sourire.
La scène principale de la Citadelle a accueilli un programme rotatif de performances tout au long de la journée. J’ai assisté à un ensemble enchanteur des musiciens locaux The River Valley Folk Collective, dont les harmonies ont rempli le théâtre de chaleur malgré la fraîcheur automnale à l’extérieur.
« Nous participons aux Journées de la culture albertaine depuis cinq ans maintenant, » a partagé la chanteuse principale Emma Henderson après leur performance. « Il y a quelque chose de magique à jouer dans cet espace et à se connecter avec des publics qui n’assistent pas typiquement à nos spectacles. »
Au coin de la scène principale, le cinéaste local Jordan Liu présentait son court documentaire sur les efforts de conservation de la vallée fluviale d’Edmonton. La salle de projection était remplie de spectateurs engagés qui sont restés pour une session de questions-réponses réfléchie par la suite.
« Des événements comme celui-ci offrent une exposition cruciale aux artistes indépendants, » a expliqué Liu. « La création artistique peut être isolante, alors ces célébrations communautaires nous rappellent pourquoi nous faisons ce que nous faisons. »
Le festival ne se limite pas à l’appréciation passive. Des installations interactives dans tout le bâtiment invitaient les visiteurs à devenir eux-mêmes créateurs. Une attraction particulièrement populaire était un projet de murale communautaire où les participants ajoutaient leurs propres coups de pinceau à une œuvre collective.
« Nous exposerons l’œuvre terminée dans notre hall tout au long de la saison, » a dit Pocklington. « C’est une belle représentation de la façon dont les contributions individuelles créent quelque chose de plus grand que la somme de leurs parties—tout comme notre communauté artistique elle-même. »
Les Journées de la culture albertaine ont débuté en 2008 comme une initiative provinciale pour célébrer les arts et le patrimoine. Ce qui a commencé comme une journée unique s’est étendu à une célébration d’un week-end entier avec des événements dans toute la province.
Pour la Citadelle, le plus grand théâtre professionnel de l’Alberta, l’accueil de ces festivités représente une importante opportunité de sensibilisation. La directrice exécutive Chantell Ghosh note que de tels événements aident à briser les barrières perçues autour de l’accès aux espaces artistiques.
« Beaucoup de gens se sentent encore intimidés à l’idée d’entrer dans un bâtiment de théâtre, » m’a-t-elle confié. « Les Journées de la culture nous donnent l’occasion de dire ‘venez comme vous êtes’ et de montrer que cet espace appartient à tous les membres de notre communauté. »
Cette inclusivité était évidente dans la foule diverse qui remplissait le bâtiment. Des aînés discutaient avec des étudiants, des nouveaux arrivants au Canada échangeaient des perspectives avec des résidents de longue date, et des artistes réseautaient avec des collaborateurs potentiels.
Le chef local Daniel Rodriguez a offert matière à réflexion—littéralement—avec sa démonstration culinaire mettant en valeur des ingrédients autochtones natifs de la région d’Edmonton.
« La nourriture est peut-être notre expression culturelle la plus accessible, » a déclaré Rodriguez tout en préparant une compote de baies de saskatoon. « Quand nous comprenons les histoires derrière ce que nous mangeons, nous nous connectons plus profondément avec la terre et son histoire. »
Le festival sert également de subtil avant-goût de la saison à venir de la Citadelle, avec des expositions de costumes et de maquettes offrant un aperçu des futures productions. Des membres du personnel étaient présents pour répondre aux questions et guider les visiteurs à travers les différents espaces du théâtre, y compris certains habituellement interdits au public.
Alors que l’après-midi se transformait en soirée, l’énergie du bâtiment a changé mais ne s’est jamais estompée. Un quatuor de jazz s’est installé dans le hall pendant qu’une compétition de slam de poésie commençait dans l’un des plus petits espaces de performance.
Pour de jeunes artistes comme Maya Williams, danseuse de 16 ans, le festival offre une rare exposition à de multiples formes d’art dans un seul lieu. « Je suis venue pour l’atelier de danse, mais je suis restée toute la journée, » a-t-elle dit. « Je n’avais jamais pensé essayer le théâtre auparavant, mais après aujourd’hui, je pourrais envisager des cours d’art dramatique. »
Cette pollinisation croisée entre disciplines est précisément ce que les organisateurs de l’événement espèrent réaliser. En brisant les silos entre différentes communautés artistiques, les Journées de la culture albertaine favorisent de nouvelles collaborations et inspirent l’exploration créative.
La célébration se poursuit jusqu’à dimanche avec une programmation axée sur la famille le matin et des performances plus orientées vers les adultes prévues pour la soirée. Toutes les activités restent gratuites pour le public, bien que certains ateliers nécessitent une inscription préalable en raison d’une capacité limitée.
En quittant la Citadelle hier soir, les sons de musique et les rires m’ont suivi dans la rue. Dans un monde de plus en plus dominé par le divertissement numérique, il y avait quelque chose de profondément émouvant à voir des centaines de personnes se rassembler pour créer, partager et célébrer la culture ensemble dans un espace physique.
Le festival sert de rappel opportun du rôle vital que jouent les arts dans l’établissement de connexions communautaires et la promotion de la compréhension au-delà des différences—quelque chose dont notre ville a plus que jamais besoin.
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